Zakladatateľ spoločnosti Westfield Group a slovenský rodák Frank Lowy odstupuje z riadiacej funkcie svetového giganta vo výstavbe, vlastnení a spravovaní obchodných centier. Žezlo preberajú aj jeho synovia a neoficiálne informácie hovoria i o expanzii do Európy.
Skupina v rámci rozširovania na európsky kontinent zvažuje podľa agentúry Bloomberg výstavbu obchodných centier v Belgicku a Taliansku. „Historicky sa zahraničný rast Westfieldu sústredil na Spojené štáty a Nový Zéland a nedávno aj Veľkú Britániu. Všetko sú to trhy s podobnými ekonomickými a kultúrnymi charakteristikami ako Austrália,“ povedal Frank Lowy v jeho poslednom prejave k akcionárom v pozícii výkonného prezidenta.
„No existujú iné trhy so stabilným a vyzretým maloobchodným prostredím, ktoré znamenajú príležitosť pre Westfield, kde možno uplatniť naše skúsenosti a zlepšovať riadenie a zvyšovať hodnotu existujúcich nákupných centier.“ Podľa neho osvedčené oblasti s minimom splácaných hypoték, ktoré potrebujú viac obchodných priestorov podobných lokalite Westfield v Londýne, môžu byť veľmi ziskové.
„Trh teraz čaká na správy o predaji ich nehnuteľností v USA. Ich dlhodobým plánom je byť naozaj globálnym a vraví sa o expanzii do Európy. Môže to byť trochu predčasné, ale toto je cesta vpred. Medzičasom ich bude zamestnávať niekoľko iných vecí, napríklad zásobník pripravovaných projektov a predaj amerických obchodov,“ cituje agentúra Winstona Sammuta z Maxim Asset Management. Westfield sa chce v USA zbaviť centier za dve miliardy dolárov a peniaze vložiť do výstavby nových projektov.
Frank Lowy je v súčasnosti najbohatším Austrálčanom s odhadovaným majetkom zhruba šesť miliárd dolárov. Rodák z Fiľakova odišiel zo Slovenska počas druhej svetovej vojny a po rôznych zastávkach sa v roku 1952 dostal do Austrálie. O rok neskôr spolu s maďarským emigrantom Jenö Schwarczom založili obchodný reťazec Westfield, ktorý je dnes najväčším vlastníkom nákupných centier na svete. Lowy bol aj predsedom austrálskej futbalovej federácie, či členom tamojšej centrálnej banky.
