Na druhú polovicu roka avizujú otvorenie Centra svetovej kultúry kráľa Abd al-Azíza (KACC: King Abdulaziz Centre for World Culture) v Dahráne vo Východnej provincii Saudskej Arábie. Pre svetovú ropnú jednotku Saudi Aramco ho navrhol ateliér Snøhetta.
Postavili ho v naftovom poli v púšti pri ikonickom Vrte prosperity číslo 7, ktorý začali využívať v roku 1938 ako prvý vrt v kráľovstve a z ktorého ťažia dodnes (pozrite si video). Dopravný uzol v susedstve, Cesta kráľa Abd al-Azíza a Cesta Správcu Dvoch svätých mešít, pomenovaná podľa kráľovho titulu, spája hlavné mesto Rijád s veľkomestami vyše štvormiliónovej metropolitnej oblasti Dammán, kam patrí aj Dahrán.
KACC pripomína skalný útvar, zoskupenie zvetraných kameňov s výrazným žilkovaním, aké sa vyskytujú v okolí, ale inšpirovali ho aj premenlivé púštne duny, pripomína oficiálna stránka centra. Aj projektanti hovoria o centre ako o okruhliakoch.
Prirovnaním k „roztápajúcim sa platinovým zliatkam“ však server skyscrapernews.com naráža na prosperitu, ktorú do krajiny priniesla ropa. Päť oválnych pospájaných budov sa k tomu hlási oficiálnym názvom iThra (z arabského obohatenie).
Na juhovýchodnej strane stojí knižnica, ktorej fond okolo 220-tisíc kníh a vyše dva milióny dokumentov ju radí medzi veľké. Vedľajší nevysoký Základný kameň a 18-poschodová Veža, akoby kameň vložený do zeme, tvoria spojnicu knižnice s Auditóriom.
Multifunkčná sála s kapacitou 930 osôb v Auditóriu poslúži na koncerty aj prednášky, vo vedľajšom kine pre 315 divákov usporiadali na začiatku minulého mesiaca slávnosť pred otvorením komplexu za účasti kráľa Salmána.
V severnej Veľkej hale orientovanej k rozľahlému vstupnému priestranstvu s plochou šesťtisíc štvorcových metrov plánujú inštalovať významné medzinárodné výstavy.
Východiskovou tézou projektantov, ako uviedol v interview pre taliansky server EWO jeden z nich, Kari Stensrød, bola skutočnosť, že „kultúrny kontext netvoria jednotlivé počiny, ale súbor interakcií a ideí“. Jednotlivé časti centra s osobitým charakterom a logikou sa teda navzájom konštrukčne podopierajú a kompozične dopĺňajú.
Centrálnu časť Zdroj zvonka nevidieť. Tvorí ho átrium vybudované v podloží, ktoré opäť pripomína, odkiaľ poschádza prosperita kráľovstva.
Okolo átria dokončujú trojpodlažné múzeum. Podzemie symbolizuje minulosť, nízke budovy blízke zemi, ktoré rezervovali umeniu, reprezentujú súčasnosť.
Centrum celoživotného vzdelávania s učebňami, laboratóriami, multimediálnymi priestormi má návštevník vnímať ako aktivity orientované na budúcnosť. KACC by mal ročne zrealizovať dvetisíc vzdelávacích workshopov pre laickú aj odbornú verejnosť rôznych vekových skupín.
Na hustý rad neprikrytých, technológiou CNC individuálne formovaných pásov použili vyše tridsaťtisíc štvorcových metrov nehrdzavejúcej ocele. Prerušujú ich pásové okná.
Popri metalickej fasáde meniacej sa podľa osvetlenia, ktorú všeobecne nazývajú futuristická, použila Snøhetta tradičnú lepenicu z ubíjaného hrubého piesku, drobného štrku a hliny, ktorou vytvorili okolo vstupného priestranstva múr do výšky troch podlaží, chrániaci pred extrémnymi horúčavami.
Komplex bude stáť uprostred Environmentálnych záhrad. Miesto vegetácie náročnej na zalievanie, akú preferujú v záhradách v Spojených arabských emirátoch, vytvoria tento rozsiahly park ako nízko údržbový (xeriscaping) s miestnym odolným rastlinstvom.
Položením základného kameňa oslávili v máji 2008 75. výročie dohody medzi spoločnosťou Aramco a dynastiou Saudov. Dokončenie sa oneskoruje už takmer o šesť rokov. Oficiálna stránka KACC avizuje otvorenie v druhej polovici tohto roku, zatiaľ bez spresnenia termínu.
