Najlepšou výškovou budovou roka na Blízkom východe a v Afrike sa po prvýkrát nestala stavba v Dubaji, Abú Dhabí či inej metropole na Arabskom polostrove. Chicagská Rada pre výškové budovy a mestské prostredie (CTBUH) vybrala 57-metrovú bejrútsku Kocku, druhú najnižšiu akú kedy odmenila po frankfurtskej KfW Westarkade (56 m) ocenenej v roku 2011.
Kocku z tretiny vsadili do pahorkatiny pri metropole, cez ktorú mimo obvodu budovy prerazili vstup do podzemnej garáže. Štrnásť poschodí diferencuje rôzna poloha k vertikálnej osi a rotácia v horizontále o deväťdesiat stupňov voči nižšiemu poschodiu.
Svojim vzhľadom akoby naukladaných kvádrov má blízko k manhattanskej 56 Leonard Street, ktorú onedlho slávnostne otvoria. Dielce s dvojicou sklených a dvojicou perforovaných múrov vytvárajú výraznú rytmiku, ktorá je cudzia arbitrárne pôsobiacej kompozícii mrakodrapu od Herzoga a de Meurona, porovnávaného s obľúbenou hrou Jenga.
Libanonskú budovu postavili v seizmicky aktívnej oblasti, jednej z najrizikovejších v okolí Levantského zlomu. Stabilizuje ju jadro, do ktorého vložili dva výťahy a schodisko, vonkajší nosný rám a mohutný dolný betónový stĺp v tvare písmena Y.
Usporiadanie fasádových nosníkov z bieleho samozhutniteľného betónu pripomína abstraktnú výtvarnú kompozíciu. Priestor medzi nimi presklili troj- až päťbokými oknami.
V oblasti s akútnym nedostatkom stavebných parciel si investor dovolil luxus zastavať len časť priestoru a vyhĺbiť na svahu štyri veľkorysé záhrady pre najnižšie byty, každú s plochou sto štvorcových metrov.
Nosný rám umožnil variabilný pôdorys bez vnútorných stĺpov, apartmány sú navyše rôzne orientované, dvoj- až štvorizbové, s plochou 117 až 234 štvorcových metrov. Každý má veľké vonkajšie priestory, na každom je aspoň jedno dvanásťmetrové panoramatické laminované okno v hliníkovom ráme, podobné sklá použili aj na bariéry terás.
Byty s vysokým komfortom vonkajšieho priestoru možno zaradiť k ultra luxusných vilám na oblohe (sky villas, villas in the sky), ktorých počet rýchlo narastá na celom svete. Vrcholným príkladom trendu je Jade Signature od Herzoga & de Merona (194 m, 2017), ktorý stavajú v City of Sunny Islas Beach na Floride (pozrite si video).
Po vstupe do Kocky, ktorý chráni presah poschodia, navodzuje atmosféru výnimočnosti vonkajší dekór stien jadra so zväčšeninami architektonických štúdií budovy v negatíve na sklených platniach.
Kocka stojí na dosiaľ nepomenovanej ceste v Sin el Fil, jednej z vyše päťdesiatich obcí ľudnatého dištriktu Mutn, ktorý susedí s metropolou. Hraničná diaľnica Émilla Lahouda sa tiahne neďaleko nej západným smerom popri riečke Bejrút, za ňou sa vypínajú početné veže s novými dominantami Sky Gate (180 m) a Sama Beirut (187).
Niekoľko stoviek metrov opačným smerom sa pri Metropolitnom kruhovom objazde týčia významné hotely Hilton Beirut Habtoor Grand (130 m, 2005) a Hilton Beirut Motropolitan Palace (82 m, 2003) spojené cez križovatku peším mostom.
Popri Kocke ocenila CTBUH ako regionálnu budovu roka Bielu stenu v Nikózii, Via 57 West v New Yorku a Shanghai Tower.
